LIVORNO – Un pubblico del genere sugli spalti del campo da rugby di via dei Pensieri non si vedeva da oltre 30 anni. Sotto gli occhi del sindaco Luca Salvetti e di 800 calorosissimi tifosi, l’Unicusano Livorno cede 9-24 contro un ottimo Verona, quarto classificato nella regular season della serie A1. A proposito di A1: la ‘meta’ del passaggio al secondo campionato domestico, per i biancoverdi, non è compromessa. Come prevedibile, anche Valsugana Padova e Calvisano, le altre due squadre provenienti dai gironi territoriali di A (in altre parole i gironi di A2), hanno perso, nello spareggio dei quarti di finale playoff della A, al cospetto di compagini che avevano chiuso sul podio della graduatoria l’A1. Dietro l’angolo per i ragazzi di Riccardo Squarcini ci sarà un triangolare con le due succitate formazioni: un mini campionato al termine del quale due compagini saliranno in A1.
I numerosi supporters che hanno affollato l’impianto ardenzino lo possono tranquillamente testimoniare: il 9-24 conclusivo è bugiardo. Solo negli ultimi 10 minuti gli scaligeri hanno preso in mano le redini del confronto ed hanno scavato il solco. A lungo il match è filato sui binari dell’equilibrio, con i padroni di casa capaci di chiudere il primo tempo in vantaggio 6-3 e poi di issarsi, in avvio di ripresa, sul massimo divario, 9-3. Resta il rammarico di una grande impresa solo sfiorata, ma resta anche la consapevolezza di una squadra dall’età media davvero bassa, con mezzi di spessore, in grado di aprire un importante ciclo. I biancoverdi – che come noto avevano chiuso il girone 4 di A al primo posto, con 17 vittorie nelle ultime 17 fatiche – hanno mostrato di meritare un posto in A1. Il gap tra una delle migliori formazioni della stessa serie A1 2024/25 – il Verona appunto – e i labronici non è certo evidente.
UNICUSANO LIVORNO RUGBY – VERONA RUGBY 9-24
UNICUSANO LIVORNO RUGBY: Saleme; Meini T. (38’ st Rossi A.), Giunta, Lenzi Gio. (38’ st Martinucci), Casini T.; Del Bono, Tomaselli J.; Mannelli, Ianda D. (18’ st Piras), Freschi L. (34’ st Carbonella); Gragnani Giac. (cap.), Gambini (34’ st Freschi E.); Tangredi (39’ st Andreotti), Echazu Molina (35’ st Tchanturia), Brasini (25’ st Ficarra).All.: Riccardo Squarcini.
VERONA RUGBY: Dowd; Alvarado (30’ st Reale), Belloni (23’ st Viel T.), Quintieri (cap.), Sardo; Venter, Di Tota (18’ st Fagioli); Tonetta, Bezzolato (18’ st Rossi L.), Munro; Liut (18’ st Parolo), Redondi; Zocchi (29’ st Galanti), Zurlo (1’ st Zorzetto), Fioravanzo (30’ st Outtara M.). All.: Niccolò Badocchi.
ARBITRO: Lorenzo Bruno di Udine (assist.: Francesco Cagnin di Venezia e Ferdinando Cusano di Vicenza).
MARCATORI: nel pt (6-3) 12’ cp Del Bono, 26’ cp Venter, 38’ cp Del Bono; nel st 3’ cp Del Bono, 6’ cp Venter, 16’ m. Bezzolato tr. Venter, 30’ e 35’ cp Venter, 40’ m. Dowd.
NOTE: spettatori 800 circa. Giornata ventosa, espulsione temporanea per Fagioli (20’ st). Calci: Del Bono 3/4 (cp 3/4), Venter 5/7 (1/2 tr., 4/5 cp). Nella miniclassifica di giornata, 0 punti per l’Unicusano Livorno, che ha perso con un margine superiore alle sette lunghezze e non ha siglato il bonus-attacco (zero mete realizzate) e 4 per il Verona, che ha vinto e non ha colto il bonus-attacco (due mete realizzate).
I risultati dei quarti di finale dei playoff di serie A (tra parentesi i punti validi per la miniclassifica): Valsugana Padova – Biella 14-24 (0-5); Calvisano – Paese 25-28 (1-5); Unicusano Livorno – Verona 9-24 (0-4). Gli abbinamenti nei quarti di finale: Verona – Parabiago e Paese – Biella. Le semifinali si giocheranno l’11 e il 18 maggio (andata a Verona e Paese, ritorno a campi invertiti). Una delle quattro succitate squadre sarà promossa in A Elite. Per definire le due squadre che passeranno dalla serie A2 alla serie A1, si giocherà un triangolare (ciascuna formazione disputerà una partita in casa ed una in trasferta) tra Valsugana, Calvisano e Unicusano Livorno.
